Dalam perkembangan penting bagi hubungan Australia-Amerika Serikat, Presiden Donald Trump secara resmi mengukuhkan komitmen Amerika Serikat untuk menyediakan kapal selam bertenaga nuklir kepada Australia melalui pakta pertahanan AUKUS trilateral dengan Britania Raya. Komitmen ini datang setelah periode pemeriksaan atas perjanjian tersebut, menandakan dukungan kuat pemerintahan Trump untuk memperdalam ikatan militer dengan Australia.
Selama pertemuan terbaru dengan Perdana Menteri Australia Anthony Albanese, Trump menekankan pentingnya aliansi sambil menunjukkan sikap yang lebih fleksibel mengenai pengeluaran pertahanan Canberra. Meskipun desakan sebelumnya dari pemerintahan itu mendorong Australia untuk meningkatkan anggaran pertahanannya menjadi 3,5% dari PDB, Trump mengakui bahwa Australia harus seimbang dalam prioritas nasionalnya, menyatakan, “Saya selalu ingin lebih, tetapi mereka harus melakukan apa yang harus mereka lakukan.”
Australia telah melakukan investasi substansial terkait dengan kemitraan tersebut, termasuk mengalokasikan $2 miliar kepada perusahaan pertahanan AS untuk kemampuan pertahanan udara dan rudal canggih, serta berpartisipasi dalam basis industri kapal selam AS untuk mendukung proyek-proyek angkatan laut yang sedang berlangsung. Pengiriman tiga kapal selam nuklir kelas Virginia direncanakan pada awal tahun 2030-an, dengan armada lima kapal selam generasi berikutnya diharapkan pada tahun 2040-an. Pemerintahan telah menunjukkan bahwa tinjauan besar lebih lanjut atas perjanjian AUKUS tidak mungkin dilakukan dan sedang berupaya untuk mempercepat pengiriman kapal selam.
Di luar kapal selam, AS dan Australia telah menandatangani kerangka kerja historis yang menargetkan pasokan aman mineral penting dan unsur tanah jarang yang esensial untuk teknologi pertahanan modern. Perjanjian ini bertujuan untuk melindungi rantai pasokan sensitif dari gangguan global, mempromosikan kemajuan teknologi bersama. Komitmen Australia juga termasuk akuisisi $1,2 miliar dalam kendaraan bawah air tak berawak dari Anduril dan $2,6 miliar dalam helikopter serangan Apache, memperluas spektrum kemampuan pertahanan yang ditingkatkan melalui kolaborasi AS.
Sementara sentimen publik di Australia menghadapi tantangan, termasuk jajak pendapat Institut Lowy 2025 yang mencerminkan kepercayaan terendah dalam komitmen pertahanan Amerika Serikat, kesepakatan yang diperkuat di bawah pemerintahan Trump mewakili kemenangan strategis bagi Perdana Menteri Albanese. Kemitraan ini mengukuhkan front bersatu di tengah tantangan keamanan global yang berkembang di wilayah Indo-Pasifik.
Saat aliansi bergerak maju, pendekatan pemerintahan Trump menegaskan keseimbangan pragmatis antara harapan dan dukungan, mencerminkan prioritas geopolitik yang berkembang sambil mempertahankan hubungan pertahanan yang kuat yang vital bagi kepentingan keamanan kedua negara.